Michael A. DeDonno, een doctoraal student aan de Case Western Reserve University in Amerika, heeft onlangs het antwoord gegeven op de vraag die iedereen in pokerminnend Nederland bezighoudt: is poker nou een kansspel of een strategisch spel?

Die vraag wordt al gesteld sinds het spel ontstond, maar werd de laatste jaren steeds belangrijker, vanwege de wetgeving rond gokken. Pokerliefhebbers roepen al vanaf het moment dat het spel op de politieke agenda terechtkwam dat poker niet op een hoop gegooid moet worden met andere gokspellen, maar helaas heeft dat tot nu toe bijna nergens ter wereld effect gehad: poker wordt door de meeste wetgevers gezien als gokspel, en wordt daarmee onderworpen aan allerlei beperkingen. Strategische spellen als dammen en schaken vallen niet onder de gokwetgeving. Schaken om geld mag daarom wel op het internet en dat is niet helemaal fair ten opzichte van poker, dat volgens velen net zo goed geen geluksspel is, maar pure kennis. Een van de mensen die die mening delen is DeDonno dus en die komt nu met keihard, wetenschappelijk bewijs...

Met behulp van jonge studenten op hun universiteit, voerden Michael DeDonno en zijn medeonderzoeker Douglas K. Detterman, twee aparte studies uit. De eerste studie ging om een groep van 41 studenten die een totaal van tweehonderd hands speelden. Het spel dat gespeeld werd was Texas Hold’em en iedere student speelde alleen tegen een computer in een 10 hand game. Iedere student kreeg dezelfde kaarten waardoor hun speelgedrag goed vergeleken kon worden.

De meeste studenten hadden weinig ervaring met poker toen ze aan de test deelnamen. Halverwege het experiment, na de eerste honderd hands, werden de studenten gevraagd te stoppen. Dan werden ze random (per toeval) in twee groepen verdeeld. De eerste groep kreeg een korte les over de geschiedenis van poker, terwijl de andere groep een lijst kreeg van 'start handen' (kaartencombinaties met twee kaarten) die op sterkte gesorteerd waren. Deze groep werd ook verteld dat professionele spelers slechts rond de 15% van hun hands daadwerkelijk spelen. De resultaten logen er niet om: de studenten uit de tweede groep verbeterden hun spelkunst na deze korte uitleg aanzienlijk ten opzichte van de studenten die alleen maar iets over de geschiedenis van poker geleerd hadden, ook al kregen deze na de informatie nog steeds dezelfde kaarten toebedeeld door de computer.

Om hun resultaten te verifiëren, testten DeDonno en Detterman nog een groep studenten. Wederom kregen de proefkonijnen halverwege of een geschiedenisles, of enkele basisstrategieën te horen. De groep kreeg nu 720 hands te spelen. Hoewel het spel van de studenten in beide groepen na een tijdje vooruitging, speelde de groep die wat basisstrategieën had gekregen significant beter dan de andere groep. Hiermee is bewezen dat poker inderdaad een spel is waarbij strategie en kennis cruciaal zijn om te winnen, en dat de uitkomst bij poker dus niet alleen door puur geluk bepaald wordt.

Een andere uitkomst van het onderzoek was dat het kieskeurig (en dus minder) spelen van starthanden in feiten een winnende pokerstrategie is. De 'getrainde' studenten begonnen op een gegeven moment veel minder hands te spelen (van 27% naar slechts 15%) en dat is precies de reden waarom deze groep beter presteerde dan de andere. Trek hier je eigen pokerles uit en denk voortaan twee keer na over je kansen voordat je een hand speelt; gooi onmiddellijk die hands weg die je geen 'lucky' gevoel geven.

Michael DeDonno beschrijft zichzelf als 'geïnteresseerd' in poker, wat de reden was om dit experiment überhaupt uit te voeren. Hij gelooft dat pokerstrategieën een zeer positieve invloed hebben op situaties in het normale leven waarbij je slechts een deel van het (volledige) plaatje kan zien, denk bijvoorbeeld aan financiële investeringen en vastgoedtransacties. Wij vermoeden dat DeDonno nog wel wat ideetjes heeft voor zijn doctoraatonderzoeken.

Case Western Reserve is een private ondezoeksuniversiteit in Cleveland, Ohio, in de Verenigde Staten. Het bachelorprogramma staat momenteel op de eerste plaats in de staat Ohio en op nummer 41 in heel Amerika.

Lees de bevindingen van DeDonno en Detterman (in het Engels) hier.

Gerelateerde pagina's

Commentaar