Vi forniamo in questa sezione un’introduzione alla ‘dipendenza dal gioco’ o ‘gioco compulsivo’. Ripetiamo sempre che il gioco deve essere un’attività divertente, ma a volte è possibile adottare un modello comportamentale malsano con conseguenze serie e molto negative. Questo in effetti elimina il carattere divertente che l’esperienza dovrebbe avere. Stime segnalano che l’incidenza della dipendenza da gioco negli Stati Uniti colpisce il 2% o 3% dei giocatori e che il gioco patologico colpisca circa l’1%. Le statistiche variano a seconda dei gruppi di giocatori, dei giochi e del paese in questione, ma ad ogni modo, la dipendenza dal gioco è un problema serissimo ed è giusto informarsi a riguardo PRIMA di entrare nei casinò online o altrove.

Definizione

Il gioco compulsive è un impulso a o dipendenza dal gioco che prescinde dalle conseguenze dannose e negative o dal desiderio di smettere. I giocatori dipendenti potrebbero non sentire questa descritta ossessione, in senso clinico, ma ciò nonostante il loro comportamento può essere nocivo a se stessi e a coloro che li circondano. I giocatori patologici, d’altro canto, soffrono di un disturbo riconosciuto (descritto nel DSM-IV) e dovrebbero cercare assistenza professionale.

Sintomi

Qui di fianco vi presentiamo alcuni dei segni che possono essere indicativi di una dipendenza da gioco:
- Aumento della frequenza e delle somme giocate
- Passare troppo tempo giocando alle spese del lavoro o della famiglia
- Preoccuparsi di giocare e di trovare denaro da utilizzare per il gioco
- Il gioco crea un piacere speciale ed intenso, un senso eccitato di essere "in azione"
- Continuare a giocare nonostante le conseguenze negative come grandi perdite o problemi di lavoro e di famiglia causati dal gioco
- Prendere in prestito denaro per giocare, richiedere prestiti segreti o andando oltre i limiti della carta di credito
- Vantarsi delle vincite ed ignorare le perdite
- Sbalzi repentini di umore, alto umore dopo una vincita e umore basso in caso di perdita
- Giocare per maggior tempo del previsto e investeno più denaro del previsto
- Comportamento riservato come ad esempio nascondere ricevute delle scommesse sportive; inviare le fatture al proprio indirizzo del lavoro invece di casa ecc.

Giocare è considerata un’attività legittima ed un comportamento normale sino a quando non si verificano le condizioni, sintomi e disturbi indicati qui in alto. Ci sono delle similitudini abbastanza ovvie tra la dipendenza dal gioco e forme di dipendenza da altre sostanze. I giocatori infatti dicono di sentirsi euforici e che il successo li porta a giocare di più e infine a perdere più di quanto avessero previsto e a loro disposizione. Ovviamente questo porta a uno stato di superfiducia su se stessi ed alla presa di rischi eccessivi.

Il rilevamento precoce è fondamentale. In caso contrario le relazioni personali del giocatore potrebbero essere ad alto rischio, per non parlare delle conseguenze finanziarie e legali.

Cause

Il comportamente normalmente si sviluppa gradualmente da gioco sporadico a gioco abituale e poi l’impulso di giocare diventa così grande che la tensione può essere domata da ulteriore gioco. Di conseguenza ne segue un comportamento patologico di dipendenza. I giocatori iniziano a giocare e puntare di più e prendere maggiori rischi. Potrebbero iniziare ad ignorare amici e famiglia e negare le proprie responsabilità. La causa ‘esatta’ di tale fenomeno è ancora sconosciuta e non è neanche certo se alcuni siano più predisposti di altri a tale comportamento. In ogni caso è importante individuare il problema il prima possibile per essere in grado di correggerlo prima che porti conseguenze serie e negative.

Cura ed assistenza

Fortunatamente, ci sono modi di curare il problema ed esistono organizzazioni dedicate all’informazione e all’aiuto per coloro che soffrono di questo disturbo. I giocatori anonimi sono l’orgnizzazione più nota che si occupa della dipendenza da gioco. Le sale di poker online inoltre (almeno le più rinomate) forniscono sempre dei link sul loro sito verso delle altri fonti di informazioni sul problema e sulle iniziative di assistenza create per combatterlo.