Michael A. DeDonno, un étudiant de l'université de Case Western aux Etats-Unis, vient de se lancer dans un projet de recherche dont le but est de répondre à une question d'actualités aujourd'hui: est-ce que le poker est un jeu de chance ou un jeu de talent?

Cette question existe depuis les origines du jeu, mais depuis peu, ce thème est devenu à la mode au vue du regain de popularité du poker en ligne. En effet, la réponse à cette question pourrait avoir des conséquences au point de vue mondial, puisque les législateurs de par le monde doivent décider si le poker doit être classé comme simple jeu de chance, ou au contraire en tant que jeu où le talent fait toute la différence. En effet, d'autres jeux où la chance joue un rôle minime; comme les échecs, ne font pas partie de la catégorie de jeux de chance ou encore jeux d'argent. Ce qui signifie que jouer à ces jeux sur internet ne viole aucune des lois internationales sur ce sujet. Beacoup, y compris DeDonno, pensent que le poker devrait immédiatement rentrer dans la catégorie des jeux à talent. La différence cette fois, c'est que cette affirmation est supportée par des arguments scientifiques.

En demandant à des volontaires de participer au projet, Michael DeDonno et Douglas K. Detterman, responsables du projet de recherche, ont réalisé deux études différentes. La première de ces études impliqua 41 étudiants qui ont joué exactement 200 mains. Le jeu joué était le classique Texas Hold’em, joué en solo dans une version de simulation sur ordinateur. Tous les joueurs ont reçu la même série de cartes tirées au hasard par l'ordinateur, ce qui permit de comparer les performaces des étudiants.

La plupart des étudiants avaient une expérience limitée du poker avant de se lancer dans l'expérience. Au milieu de l'expérience, après 100 mains, les deux chercheurs ont demandé aux étudiants d'arrêter de jouer. Puis ils furent divisé en deux groupes: le premier groupe reçu une courte leçon à propos de l'histoire du poker, alors que le deuxième groupe apprit comment comparer la valeur de toutes les mains possibles au poker. Les étudiants faisant partie du deuxième groupe apprirent également que les joueurs de poker professionels jouent seulement environ 15% de leurs mains.

Les résultats parlent d'eux mêmes: les étudiants se sont améliorés après avoir appris les bases du poker. Ils ont aussi fait beaucoup mieux que les autres étudiants qui ont appris l'histoire du poker, même si tous les étudiants ont joué avec les mêmes mains.

Afin de vérifier que ces résultats pouvaient être vérifiés de façon statistique, DeDonno et Detterman testèrent un autre groupe d'étudiants. Encore une fois, après avoir joué la moitié de leurs mains, ils furent divisés en deux groupes. Le premier groupe appris des éléments de l'histoire du poker, alors que le deuxième, tout comme dans l'experience précédente, appris les éléments de stratégie de base du poker. Cette fois, les chercheurs demandèrent aux étudiants de jouer un total de 720 mains. Même si avec le temps, les deux groupes d'étudiants progressèrent, ceux qui avaient reçus un cours de stratégie de poker gagnèrent plus régulièrement.

Une autre conclusion intéressante de la recherche est la suivante: jouer moins de mains au départ est une stratégie gagnante. Et c'est exactement ce que firent les étudiants qui avaient appris les éléments de base de la stratégie au poker, qui diminuèrent le nombre de mains jouées au départ de 27% à 15%. C'est pour cela que le résultat de ce groupe d'étudiants gagnèrent plus souvent d'ailleurs, vérifiant le vieil adage du poker: débarassez vous des mains de départs avec lesquelles vous ne vous sentez pas à l'aise.

Michael DeDonno se décrit comme étant intéressé au poker, ce qui explique pourquoi il consacra une partie de sa vie à ce projet. Il pense que les stratégies de poker peuvent être appliquées dans la vie de tous les jours, surtout quand seulement l'information est seulement partielle, comme la finance ou le bâtiment. Il semble que DeDonno a encore beacoup d'idées pour des doctorats dans le futur!

Case Western Reserve est une université privée située à Cleveland, dans l'Etat du Ohio aux Etats-Unis. Découvrez la version en ligne de l'étude ici (en anglais).

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