Alla on lyhyt kuvaus uhkapeliaddiktiosta eli pakonomaisesta uhkapelaamisesta. Vaikka uhkapelaamisen on tarkoitus olla nautintoa tuottava kokemus, on mahdollista, että se kehittyy epäterveeksi, pakonomaiseksi toimintamalliksi, jolla on erittäin vakavia ja erittäin negatiivisia seuraamuksia. Lienee tarpeetonta sanoa, että tämä kumoaa kaiken pelaamiseen liittyvän mielihyvän. On arvioitu, että USA:ssa pelaajista 2 - 3 %:lla on ongelmia pelaamisen kanssa, ja noin 1 %:lla pelaaminen on jo sairaalloista. Tilastot vaihtelevat eri ihmisryhmien ja eri maiden välillä, mutta yhtä kaikki peliaddiktio on erittäin vakava ongelma ja jokaisen kannattaa tutustua siihen ENNEN kuin itse alkaa käydä kasinoilla, Internetissä tai missään muuallakaan.

Määritelmä

Pakonomainen pelaaminen tarkoittaa tarvetta tai addiktiota pelata, huolimatta pelaamisesta aiheutuvista haittavaikutuksista tai halusta lopettaa. Ihmiset joilla on uhkapeliongelma, eivät välttämättä koe kliinisessä mielessä pakottavaa tarvetta pelata, mutta siitä huolimatta heidän käytöksensä saattaa aiheuttaa vahinkoa heille itselleen ja heidän läheisilleen. Patologiset pelaajat taas kärsivät tunnistetusta häiriöstä, ja heidän tulisi hakeutua ammattiauttajien pariin.

Oireet

Merkkejä, joita tavallisesti esiintyy henkilöillä, joilla on / joille on kehittymässä uhkapeliongelma:
- uhkapelejä pelataan yhä useammin ja niihin kuluu yhä enemmän rahaa
- uhkapelien parissa kuluu kohtuuttomasti aikaa; työn tai perhe-elämän kustannuksella
- ajatukset pyörivät jatkuvasti uhkapelaamisen, tai keinojen jolla hankkia uhkapelaamiseen tarvittavat rahat, ympärillä
- uhkapelaaminen tuo erityisen voimakasta ja välitöntä mielihyvää aiheuttaa mieltä kiihottavan tunteen
- pelaaminen jatkuu huolimatta sen negatiivisista vaikutuksista kuten suurista rahallisista tappioista tai pelaamisen aiheuttamista ongelmista kotona tai töissä
- pelaamista rahoitetaan luottokortin luottoraja paukkuen tai lainaamalla rahaa tutuilta tai pankista
- voitoilla kehuskellaan mutta häviöistä ei puhuta
- tiheät mielialan vaihtelut, jotka kulkevat pelimenestyksen mukaan
- pelisessiot kestävät kauemmin kuin oli suunniteltu tai rahaa kuluu enemmän kuin oli tarkoitus sijoittaa

Uhkapelaaminen on normaalia toimintaa jota ei tulkita häiriöksi ennen kuin yllä listattuja oireita alkaa ilmetä. Patologinen uhkapelaaminen ja riippuvuuden kehittyminen muistuttavat paljon toisiaan. Monet pelaajat ovat kertoneet ongelman alkuvaiheilta pelaamiseen liittyvästä humalluttavasta mielihyvän tuntemuksesta, joka seuraa varsinkin menestystä. Tämä johtaa helposti liialliseen itseluottamukseen ja riskinottamiseen, jota ei normaalisti tapahtuisi. Pelaaja yltyy panostamaan peliin paljon enemmän kuin hänellä olisi todellisuudessa varaa.

Ongelman havaitseminen aikaisessa vaiheessa on olennaisen tärkeää. Jos ongelman annetaan jatkua, henkilön ihmissuhteet voivat kärsiä ja taloudellisia ongelmia saattaa alkaa ilmetä. Tämä voi lopulta myös johtaa pelaamisen rahoittamiseen rikollisin keinoin.

Syyt

Tavallisesti kyse on aluksi satunnaisesta pelaamisesta. Sitten pelaamisesta tulee tapa, ja lopulta kunnes tarve pelata kehittyy niin voimakkaaksi, että sitä voi helpottaa vain pelaamalla lisää. Addiktioon johtava kehä alkaa muodostua. Pelaaja alkaa pelata isommilla panoksilla ja ottaa isompia riskejä. Hän saattaa alkaa suhtautua välinpitämättömästi ystäviinsä ja perheeseensä ja laiminlyödä velvollisuuksiaan. Varsinaista tarkkaa syytä uhkapeliriippuvuudelle ei tiedetä eikä ole varmaa, ovatko jotkut ihmiset alttiimpia tulemaan riippuvaisiksi kuin toiset. Joka tapauksessa aina on tärkeää tunnistaa ongelma mahdollisimman ajoissa, jolloin se on helpompi saada korjattua eikä vakavimpia seurauksia ehdi ilmetä.

Hoito ja avun lähteet

Ongelman hoitamiseksi löytyy onneksi keinoja ja myös peliriippuvuudesta tiedottamiseen ja peliriippuvuudesta kärsivien hoitamiseen keskittyneitä organisaatioita on olemassa. Anonyymit pelurit lienee tunnetuin ongelmaa käsittelevä organisaatio, ja on hyvä paikka aloittaa. Myös Internetin pokerihuoneista (ainakin hyvämaineisilta) löytyy yleensä linkkejä peliongelmasta kertoville sivustoille, ja ne tukevat ryhmiä ja projekteja, jotka keskittyvät ongelmaa vastaan taisteluun.