Lo que se muestra en esta página a continuación, no representa de ninguna forma un análisis definitivo o exhaustivo del tema, pero brinda más bien una visión general útil e introductoria de los temas principales, cuestiones y preocupaciones en relación a la legalidad del poker en línea. Dividido en 2 secciones, la primera división discute las leyes aplicables en USA, mientras que el segundo se enfoca en la UE. Cada ley regional no sólo es diferente sino que a veces, especialmente en el caso de USA, es relativamente borrosa. Como habitante de cualquier región y/o jugador potencial o actual de poker en línea, es muy importante comprender y ser conciente de qué leyes pueden o no estar presentes y pueden afectarlo a usted como jugador.

Hablando en general, no ha habido ninguna legislación específica (es decir, 100% clara y definitiva) hecha en USA o en la UE que considere la participación en un juego de poker en línea como ilegal. De hecho, la cuestión realmente se reduce a cómo el poker en línea está clasificado – el gobierno de USA, algunos de sus estados, así como la UE y sus países miembros tienen leyes que prohiben ciertas formas de juegos en línea pero muy a menudo, la participación en el poker en línea no cae dentro de estos parámetros. Abajo encontrará información importante que trata de las leyes y regulaciones que han sido aprobadas, propuestas o interpretadas que incumben al poker en línea en las diferentes jurisdicciones. Como ya hemos dicho, la siguiente información no debe ser considerada como autorizada o representativa de ninguna forma o consejo legal formal. Disfrútelo como una de las diversas fuentes de información que ofrecemos. ¡Esperamos que lo encuentre de utilidad!

Exoneración de responsabilidad: Pokermaster.org no es una autoridad legal. De ninguna forma la información presentada aquí debería ser considerada como consejo formal legal. Toda la información dada en estas páginas ha sido tomada de variados comunicados de noticias y artículos y su precisión no está garantizada. Para información más exacta y formal que considere la legalidad del poker en línea, consulte leyes específicas del área donde usted resida o de la jurisdicción donde esté jugando.

Jugar en los Estados Unidos

Las leyes en USA acerca del juego en línea y para nuestro propósito, poker en línea específicamente, son muy vagas y son interpretadas de forma distinta por diferentes personas. Existe poco acuerdo en cuanto a qué leyes se aplican igualmente al poker en línea y si el poker en línea constituye el tipo de juego que algunos federales y leyes de estado efectivamente prohiben. Además, el professor I. Nelson Rose, conocido como el "experto" en las cuestiones legales que rodean al juego en internet, va más allá diciendo que "Ningún estatuto federal de los Estados Unidos o regulación, prohiben explícitamente el juego en internet ya sea en el interior o en el extranjero". Existen, sin embargo, algunas leyes federales que muchas personas interpretan como que se aplican al poker en línea y existen también leyes especiales e individuales de cada estado que afectan a ciudadanos que intentan jugar en esas regiones.

El Federal Wire Act de 1961 (18 U.S.C. § 1084) es el estatuto federal más citado que podría decirse que trata con el poker en línea. Las leyes existen en ciertos estados también, tales como California, Massachusetts, Dakota del Sur y Utah que prohiben muchas formas de apuestas. En todos lo casos y especialmente aquéllos que tratan con la(s) ley(es) del estado, determinan si la(s) ley(es) se aplica al poker en línea dependiendo de cómo se clasifique el juego. Muchas personas sostienen, de forma bastante convincente, que el poker en línea, a diferencia de varios de sus hómologos ilegales, es un juego de habilidad más que de azar y así, no cae bajo la categoría de actividades prohibidas. El Federal Wire Act que muchas personas consideran que cubre los juegos en línea, sólo menciona específicamente y prohibe "apuesta de deportes". Además de eso, la legislación apunta más a los organizadores de las actividades de juego y fue diseñado inicialmente como un intento de combatir el crimen organizado. De hecho, en el único caso en donde la legalidad del poker en línea fue desafiado por el Acta, el juez que presidía en ese entonces ordenó que, efectivamente, el Acta se aplica sólo a la "apuesta de deportes" y su desestimación de la demanda fue ratificada por el Quinto Tribunal de Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos en el 2002. En términos de nivel del estado, la ley existe en varios estados que prohiben ciertos tipos de juegos pero la cuestion, una vez más, de la legalidad del poker en línea depende de si la actividad es juzgada para encajar en esta categoría de conducta ilegal o tales leyes se aplican a los ciudadanos que juegan en juegos que se originan fuera de la jurisdicción donde pueden ser ilegales.

Aún así, la legalidad del poker en línea en USA permanece relativamente poco clara por el momento y depende de varios factores que incluyen la interpretación, jurisdicción, ley del estado, etc... Los americanos ocupan más de la mitad de todas las actividades de las salas de poker en línea en todo el mundo. Además, los residentes no americanos hasta el momento, nunca han sido acusados, llevados a juicio, condenados o sentenciados por participar en juegos de poker en línea. Como hemos dicho, la mayoría de leyes de USA dirigidas al juego fueron diseñadas con propósitos para evitar el crimen organizado y las confabulaciones y actividades de los operadores de los juegos en línea. En otras palabras, un jugador regular, incluso jugando en un juego ilegal, encontrarían muy difícil, si no imposible, meterse en problemas con el gobierno a menos que él/ella hiciera algo que directamente ayude al negocio. Otra evidencia que ilustra la dificultad de responder satisfactoriamente a la pregunta de la legalidad del poker en línea en los Estados proviene de la reciente decisión del WTO (Organización Mundial de Comercio) ( abril 2005), que ratifica las conclusiones de un caso previo en donde se dictaminó que la legislación de USA prohibe las apuestas en línea que violan las leyes internacionales. Mientras que tal legislación no fue aprobada, ninguna otra legislación federal ha sido dirigida para prohibir los juegos en línea. Entonces, por el momento, como ha sido el caso en USA, no hay una ley federal expecífica que prohiba el poker en línea e incluso muchas leyes del estado son poco claras, abiertas a interpretación y/o no han hecho referencia a la legalidad del poker en línea de alguna forma. Pokertown.org recomienda seriamente que en cualquier caso revise las leyes locales en su estado o región para asegurarse de las políticas de jurisdicción antes de disfrutar de su juego de poker en línea.

Exoneración de responsabilidad: Pokermaster.org no es una autoridad legal. De ninguna forma la información presentada aquí debería ser considerada como consejo formal legal. Toda la información dada en estas páginas han sido tomadas de varios comunicados de noticias variadas y artículos y su precisión no está garantizada. Para información más exacta y formal que considere la legalidad del poker en línea, consulte leyes específicas del área donde usted resida o de la jurisdicción donde esté jugando.

Jugar en la Unión Europea

Jugar poker en línea en la UE es generalmente aceptado como legal por todos los ciudadanos que residen en los países de la Unión Europea. De hecho, el poker se está volviendo cada vez más popular en Europa con los nuevos clubes de poker que son frecuentemente establecidos en los países escandinavos, Alemanía, Austria, Francia e Irlanda. En los países europeos del Este también, el poker está encontrando una base de admiradores en crecimiento. En términos de poker en línea, sin embargo, el Reino Unido cuenta como el 80% del mercado. Aún, la popularidad de tales juegos se está incrementando a través del continente. Mientras que no hay leyes actualmente en el nivel de la UE que prohiban o mencionen el poker en línea específicamente, han habido recientes argumentos y discusiones acerca de directivas previas por la Corte de Justicia Europea en relación a la prohibición de servicios de apuesta extranjeros (con base en la UE). Estas leyes y políticas, sin embargo, no tratan expresamente con el poker en línea, y en tanto su popularidad se incrementa, más personas creen que incluso la mayoría de estas viejas barreras desaparecerán gradualmente.

De manera similar a la situación en USA donde los diferentes estados tienen leyes diferentes, los países en la UE también emplean diferentes reglas y regulaciones que afectan a sus respectivos ciudadanos. La mayoría de leyes, sin embargo, no prohiben a los ciudadanos tomar parte de los juegos de poker, pero en cambio, regulan qué tipo de juegos son aceptados. En el Reino Unido, por ejemplo, los juegos en línea y así, el poker en línea, está explicitamente legalizados y la legislación reciente ha sido introducida para animar a las compañías para elegir al Reino Unido como una base para sus operaciones. En los países bajos, el poker en línea es legal también y los ciudadanos pueden tomar parte de los juegos en el exterior. Sin embargo, para brindar un ejemplo de las diferentes leyes creadas en diferentes países de la UE, el Acta de Juego Holandés no permite a los ciudadanos participar en juegos dirigidos por algún operador sin una licencia de juego holandés. También, en Francia donde las sedes de juegos en sedes reales son fuertemente reguladas por el gobierno, los juegos en línea se han beneficiado de una laguna jurídica en la legislación de la UE y han aumento mucho en popularidad en ese país y las discusiones se han producido incluso en la Asamblea General respecto a permitir más adelante una liberalización.

Entonces, aparte de algunos ejemplos específicos tales como algunos que hemos presentado aquí, la mayoría de países europeos en general, permiten a los ciudadanos tomar parte de los juegos de poker en línea siempre que los juegos se originen o sean dirigidos por compañías que operen en las áreas o países donde tales sitios y prácticas sean legales. La falta de una legislación específica en la UE y sus estados miembros con respecto al poker en línea y la relativa poca atención dada al tema por políticos, hacen difícil establecer una regla común u observación con respecto a la legalidad del poker en línea en esta región. Como se dijo antes, hablando en general, participar en los juegos de poker en línea en la UE es legal para los ciudadanos, pero no garantiza sobre su legalidad y Play-online-poker-now.info sugiere seriamente que examine las leyes y regulaciones del país y provincia en donde reside antes de jugar.

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El juego online en España

La mayoría del juego online, y por lo tanto el poker online, es “alegal”, es decir, que no está sujeto a la normativa estatal sobre la materia. Lo gestionan empresas cuyo domicilio social no se encuentra en España sino en paraísos fiscales que no gravan con impuestos la actividad, por lo que la autoridad española no puede impedir su proliferación.

Tanto el estado como las compañías que gestionan el juego tradicional están preocupados. El estado porque por esta modalidad de juego no puede recaudar impuestos al quedar fuera de su competencia y las empresas que se dedican al juego legal porque ven que sus ingresos disminuyen, ya que tal y como manifiesta D. Miguel Ángel García Campos, Secretario General de FEMARA (agrupación de empresarios de máquinas recreativas) “el dinero destinado a juegos de los usuarios es limitado. Si se lo gastan en apuestas no lo hacen en juegos legales”. Además, el juego legal está sometido a la consecución de autorizaciones, al cumplimiento de muchos requisitos y al pago de fuertes impuestos, lo que supone una importante discriminación de unos empresarios frente a otros.

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