Lago de Atitlan, en Guatemala, ha sido uno de los destinos líderes para los turistas durante décadas. Conocido como uno de los lugares más espectaculares de Centro América, este lago es en realidad un cono volcánico lleno de aguas azules claras. A parte de su belleza natural y sus ciudades de lagos de aguas relajadas, el área ofrece a sus muchos visitantes todas las atracciones turísticas que esperan ver – desde alquileres de kayak, hiking, montar a caballo, escalada en el volcán y muchos más. Pero si miramos de cerca de la vida de noche, el lago nos revela una nueva Guatemala que no encontrará en su guía turística: los torneos de poker.

El Texas Hold’em está llegando a todo el mundo. Y si necesita una prueba de ello, simplemente eche un vistazo al ESPN. El juego es tan popular que incluso los países como Guatemala se están adentrando en el mundo del poker. Teóricamente, esto no debería ser una sorpresa dado que se puede jugar al poker online desde cualquier punto del mundo si uno tiene conexión a Internet. Desafortunadamente, la mayoría de la gente en Guatemala no tiene Internet en su casa.

Luis, un profesor de español por el día y un jugador profesional de poker en la noche, nos dice “hasta hace unos años, no existía esta cosa llamada Internet. Solamente la tenían los hoteles más caros y no sabíamos lo que era, por lo que no nos preocupaba. Ahora, aún no tenemos Internet en nuestras casas, pero hay un Internet café en cada rincón. Mis hijos van a uno de esos cada día después del colegio para chatear o jugar a los video juegos. Después de que se meten en la cama, yo también voy a esos sitios para jugar al poker online.”

Luis empezó a jugar al Hold’em mucho antes que conociera su versión en Internet. “Mi padre vivió en México durante la guerra, y es allí donde aprendió a jugar al poker”, nos cuenta. “Cuando yo era joven, él jugaba conmigo todo el rato, hasta que lo dejó porque yo era mejor que él”, bromea. “Pero a mis chicos no les gusta. A ellos solo les gustan los juegos con armas y coches. A mi mujer tampoco le gusta el hecho de que yo juegue al poker online”. Y Luis sigue diciendo, “ una vez gané más dinero que el salario mensual solamente jugando durante tres horas, pero cuando se dio cuenta de lo que me estaba gastando no le gustó. Ahora solo me está permitido jugar en las mesas con límites bajos, para no jugar tanto dinero”.

Pero los internet cafes no son la única esperanza. Otra solución a la escasez de acceso a Internet son los juegos en vivo de poker. “El Barrio”, un bar muy popular en la ciudad de San Pedro La Laguna, se celebran estos juegos cada noche. Katya, un turista austríaco, que se quedó enamorado con esta ciudad ha frecuentado este lugar en varias ocasiones: “El juego es el No-Limit Texas Hold’em, y comienza cada noche a las 8 o cuando hay suficientes jugadores. El buy-in suele ser de 20 quetzales por persona, que es menos de 3$. Por otro lado, puedes comprar buy-ins todo lo que quieras, por lo que algunos de los botes son muy grandes.”

Katya lo resume todo en una frase: “los turistas, los autóctonos, chicos y chicas jóvenes o mayores, todo el mundo se sienta en la mesa del poker.”

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