Rock and Roll bekam den Film This is Spinal Tap; für Horrorfilme gibt es The Blair Witch Project; sogar Hundesendungen haben ihre eigene Show - Best in Show. Für einige Menschen war es schon lange an der Zeit, dass es auch für Poker einen bedeutenden Film geben würde und hier ist er Poker hat endlich seine ganz eigene Dokumentation.

The Grand ist wegen verschiedener Gründe eine neue Art von Pokerfilm. Zunächst einmal ist der Film eine Komödie. Poker wurde in Filmen bislang immer wegen seines dramatischen Effektes dargestellt, doch in dem Film The Grand wird ein satirischer Blick auf die bunten Charaktere geworfen, denen man im High Stakes-Poker begegnet. Im Stile einer Dokumentation gedreht, erzählt der Film die Geschichte der fiktiven Pokermeisterschaft ‘Grand Championship of Poker’, ‘zweitberühmtesten High Stakes-Pokerturnier’.

Der Film, der im Gold Nugget in Las Vegas gedreht wurde, begleitet sechs Spieler, die es an den Final-Tisch schaffen. Wie der Zuschauer es erwartet, sind alle Exzentriker und sehr unterhaltsame Persönlichkeiten. Woody Harrelson (Natural Born Killers) spielt die Hauptrolle des Jack Faro, der immer alles vermasselt. Nachdem er das Rabbit’s Foot Casino erbt, begeht Faro alle möglichen Fehler (unter anderem heiratet er über 70 Mal) und treibt den Laden in den Ruin. Um das Casino zu retten, muss er sich den ersten Platz und die 10 Millionen US-Dollar sichern.

Um zu gewinnen, muss Faro andere Pokerprofis schlagen, die das gleiche Ziel vor Augen haben und teilweise sogar noch exzentrischer sind als Faro selbst. Chris Parnell (Saturday Night Live) ist das ‘Genie, das bei seiner Mutter lebt’. David Cross (Arrested Development) spielt ‘den Spinner’, während Dennis Farina den gerissenen und erfahrenen Pokerspieler verkörpert. Cheryl Hines (Curb Your Enthusiasm) übernimmt die Rolle der unerschrockenen Pokerspielerin und Richard Kind stellt den Amateur dar, der bis zum Hals in Schwierigkeiten steckt.

Dies ist der zweite Film, bei dem Zak Penn Regie geführt hat. Penn hat auch das Drehbuch zum Film geschrieben, zusammen mit Matt Bierman, doch sie schrieben es nicht im konventionellen Sinne. Die meisten Dialoge wurden von den Schauspielern improvisiert, denn schließlich ist Improvisation nicht nur eine Fähigkeit, die Pokerspieler können müssen, sondern auch Schauspieler, die diese verkörpern.

Pokerfans dürften sich zudem auf den Fim freuen, da er voll mit Poker-Anekdoten, Zitaten, Anspielungen und Insiderwitzen gefüllt ist. Und was noch wichtiger ist: viele berühmte Pokerspieler haben einen Cameo-Auftritt, zum Beispiel Doyle Brunson, Daniel Negreanu, Phil Laak, Antonio Esfandiari, Phil Hellmuth, Shannon Elizabeth und weitere Pokerprofis. Phil Gordon, ein weiterer realer Pokerprofi spielt einen Pokeranalysten vom Fernsehen und beweist dabei sein ausgeprägtes schauspielerisches Talent.

So, wie man sie auch bei jedem großen Turnier entdecken kann, sind auch einige pokerliebende Stars im Film zu sehen. Dabei ist ihr Ziel jedoch nicht, Geld zu machen, sondern ihre komische Seite am Pokertische einzusetzen. Jason Alexander, Hank Azaria und Ray Liotta sind nur einige der berühmten Personen, die im Film auftauchen.

Eine letzte unerwartete Wendung trat ein, nachdem der Film abgedreht war. Das Golden Nugget hat erklärt, dass es Veranstaltungsort der Grand Poker Series werden würde, ein Turnier, das von dem Film The Grand und seinem fiktiven Turnier inspiriert wurde. Das Turnier umfasst folgende Events: No-Limit Hold'em, Poker Queens Ladies Event, Pot-Limit Omaha Eight-or-Better, H.O.R.S.E., Pot-Limit Omaha, Senior Event, Limit Omaha Eight-or-Better, sowie einige Events mit besonderen Gästen. Anscheinend imitiert das Leben auch manchmal die Kunst.

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